Talvikaudella auringonvalon määrä ei riitä D-vitamiinin muodostumiseen iholla. Suomessa D-vitamiinia syntyy auringon UVB-säteilyn vaikutuksesta pääasiassa vain maaliskuusta lokakuuhun. Lokakuusta maaliskuuhun auringon säteily ei ole riittävän voimakasta tämän vitamiinin tuotantoon.

Ruokavaliosta saatava D-vitamiini ei useimmiten kata elimistön tarvetta. Tärkeimpiä lähteitä ovat rasvainen kala sekä D-vitaminoidut maitotuotteet ja margariinit. Moni ei kuitenkaan syö kalaa suositeltua 2–3 kertaa viikossa tai käytä vitaminoituja tuotteita riittävän säännöllisesti.

D-vitamiini on keskeinen tekijä luuston ja lihasten terveydelle. Se mahdollistaa kalsiumin imeytymisen, mikä on välttämätöntä luuston vahvuudelle. D-vitamiinin puute voi lisätä osteomalasian, osteoporoosin ja murtumien riskiä. Lisäksi se vaikuttaa lihasvoimaan ja tasapainoon.

D-vitamiinilla on myös tärkeä rooli vastustuskyvyn ylläpidossa. Se tukee immuunijärjestelmän normaalia toimintaa ja voi auttaa vähentämään infektioiden, kuten flunssan, riskiä erityisesti talviaikaan.

Lisäksi D-vitamiini vaikuttaa mielialaan ja jaksamiseen. Sen puute voi lisätä väsymystä ja heikentää mielialaa, kun taas riittävä saanti tukee yleistä hyvinvointia.

On myös olemassa ryhmiä, joille D-vitamiinin lisäsaanti on erityisen tärkeää. Näihin kuuluvat esimerkiksi vegaanit, tummaihoiset, peittävästi pukeutuvat, vähän ulkoilevat, raskaana olevat ja imettävät, sekä lapset ja vanhukset. Monille näistä ryhmistä suositellaan D-vitamiinilisää ympäri vuoden.